¿Qué es un crédito de carbono?
Un crédito de carbono es un permiso o certificado que acredita que su propietario posee 1 tonelada de CO2 no emitida, con la cual está autorizado a neutralizar 1 tonelada de CO2 emitida (o GEI equivalente) porque el proyecto del que proviene el crédito de carbono redujo las emisiones globales de contaminantes en 1 tonelada.
El impacto de los contaminantes emitidos durante las actividades humanas amplifica significativamente los efectos de los procesos naturales detrás del calentamiento global. La razón de ser del mercado de créditos de carbono surgió del reconocimiento de que, debido a sus negativos impactos ambientales globales, la reducción de emisiones de GEI es inevitable y urgente. Hoy en día, el crédito de carbono representa una herramienta cada vez más importante en la lucha por reducir la cantidad de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera.
El volumen del mercado de créditos de carbono crece significativamente cada año, tanto que algunos analistas creen que podría ser el sistema más grande de la próxima década.
La raíz del sistema de créditos de carbono – créditos de carbono del mercado obligatorio
El nivel de emisiones globales de contaminantes se reguló por primera vez en el marco del Protocolo de Kioto. El Protocolo de Kioto es un acuerdo internacional firmado en 1997 que reúne a países desarrollados, en el que los estados participantes se comprometen a reducir en un 80% en conjunto las emisiones de los tres gases más peligrosos que causan el efecto invernadero (dióxido de carbono, metano, dióxido de nitrógeno) en comparación con los niveles de 1990, a más tardar para 2050. El objetivo del protocolo es estabilizar la concentración de gases de efecto invernadero en la atmósfera para poder mitigar los efectos previsibles del cambio climático y el calentamiento global.
El protocolo entró en vigor en 2005, y en el año y medio siguiente, 169 países se adhirieron a él.
En el marco del Protocolo de Kioto, los estados miembros tienen una cantidad determinada de cuotas de emisión de contaminantes. Los países que tienen emisiones excedentarias pueden comprar cuotas a los países que han logrado ahorros. Estas cuotas también se conocen como créditos de carbono del mercado obligatorio.
En el caso de los créditos de carbono del mercado obligatorio, hablamos de una regulación internacional de emisiones cuyo objetivo es restringir las emisiones de contaminantes de las naciones individuales. Sin embargo, la deficiencia del sistema es que no ofrece una alternativa real para eliminar las actividades que conllevan emisiones de GEI.
Los créditos de carbono voluntarios
Los créditos de carbono voluntarios, a diferencia de las cuotas del mercado obligatorio, se crean mediante una reducción real de emisiones; a través de proyectos certificados que utilizan energía renovable y que anteriormente usaban fuentes de energía fósiles o fueron creados específicamente para la producción de energía limpia. O cualquier proyecto que, mediante cálculos científicos, demuestre contribuir a la mitigación del cambio climático y al logro de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS).
Gracias a la aparición del mercado voluntario, esta forma de asumir responsabilidad ahora está disponible no solo para empresas con emisiones significativas de contaminantes (por ejemplo, grandes empresas, fábricas, etc.), sino también para particulares y pequeñas y medianas empresas. La cantidad ingresada durante la utilización de los créditos de carbono para su “enverdecimiento”, es decir, el precio del crédito de carbono, también apoya la innovación relacionada con el aprovechamiento de las fuentes de energía renovables.
El mercado voluntario de créditos de carbono tiene un impacto positivo y directo en la sostenibilidad, porque cuando alguien jubila un crédito de carbono, básicamente está apoyando financieramente un proyecto que produce energía renovable, ya que el crédito de carbono es el producto de ese proyecto verde, por lo que durante el proceso de compensación de emisiones de contaminantes, su precio vuelve al proyecto. Así, aunque el uso de créditos de carbono no reduce nuestras propias emisiones, aún ejercemos un impacto positivo en el medio ambiente global.
Al utilizarlos, es importante jubilar créditos de fuentes certificadas, ya que solo en este caso podemos estar seguros de que los fondos recaudados se destinarán realmente al desarrollo de proyectos de energía renovable.
OurOffset Ltd. también presenta sus informes anualmente, que se incluyen en los resúmenes del mercado voluntario de carbono mundial (se pueden abrir/descargar). Y las compensaciones aparecen públicamente en su sistema de registro en línea (registry).
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La acreditación de créditos de carbono
En la acreditación de créditos de carbono voluntarios, pueden considerarse diversas fuentes mediante las cuales la emisión de contaminantes se reduce significativamente o simplemente cesa. Entre ellas, podemos mencionar, entre otras, la energía solar, la operación de turbinas eólicas o hidroeléctricas, pero también incluimos la forestación.
Los proyectos deben cumplir estrictas condiciones para poder acreditar créditos de carbono después de un cierto período. La más importante de estas es la adicionalidad, es decir, un proyecto solo puede calificar para emitir créditos de carbono si no podría realizarse sin los ingresos derivados del uso del crédito.
Registro
Al igual que otros instrumentos que representan valor concreto, los créditos de carbono tienen un sistema de registro estricto. Para el registro de créditos de carbono es esencial su identificación precisa, por lo que cada crédito tiene:
– un productor,
– un propietario,
– un número de serie,
– un tipo (según el tipo de actividad del proyecto del que proviene. Por ejemplo, eólica, hidroeléctrica),
– una certificación (las certificaciones más reconocidas son VCS y Gold Standard),
– un certificador (organizaciones independientes de certificación).
El registro de los créditos en circulación y jubilados lo realizan organizaciones de registro independientes. Las organizaciones de registro independientes, o registradores, gestionan la información relativa a los créditos de carbono de forma accesible y verificable para todos.
Uso – Retiro de circulación
En todos los casos, cuando queremos neutralizar 1 tonelada de contaminante CO2e emitido, iniciamos el retiro de circulación de 1 unidad de nuestros créditos de carbono disponibles ante el organismo de registro independiente a favor del compensador. En los créditos de carbono, el retiro de circulación (retired) significa el fin del camino, ya que después de esto no se pueden reutilizar. Básicamente, un crédito de carbono nace para ser jubilado.
La fuerza de la oportunidad de los créditos de carbono voluntarios reside en que beneficia a todos los participantes del mercado: asegura la continuidad de la financiación de proyectos verdes, lo que representa los intereses del lado productor del crédito de carbono, mientras que para las empresas representa valor comunicacional y publicitario y expresa que consideran el desarrollo sostenible de suma importancia, pero también contribuye a ralentizar el calentamiento global, que es nuestro interés común.
