Aplicamos un sistema de criterios para evaluar los planes de compensación de dióxido de carbono, con el fin de asegurarnos de que brindan los beneficios que afirman.
No existe regulación ni supervisión sobre la compensación de carbono, por lo que este sistema de criterios debe seguirse estrictamente.
Significa cuatro principios fundamentales que deben cumplirse para que una compensación sea legítima: Debe ser Adicional, Verificable, Inmediata y Permanente, siendo “de calidad” aquellos planes que tienen beneficios adicionales, como mejorar la salud, apoyar los derechos humanos y la planificación familiar, crear empleos o ayudar a comunidades históricamente desfavorecidas.
La compensación es particularmente útil cuando se trata de industrias especialmente difíciles de eliminar, como la fabricación de acero o cemento, o la aviación. Sin embargo, es importante que cumplan al menos los cuatro criterios básicos; de lo contrario, las emisiones reales no se compensarán realmente. Por ejemplo, plantar árboles hoy, aunque a menudo es algo bueno, tardaría décadas en compensar las emisiones que ingresan a la atmósfera, donde pueden permanecer durante siglos; por lo tanto, no cumple con el requisito de “inmediato”.
Y proteger los bosques existentes, aunque también deseable, es muy difícil demostrar que representa una sustitución, porque requiere un contrafactual que casi nunca se puede observar.
¿Existen compensaciones que cumplan todos los criterios y brinden beneficios reales para abordar el cambio climático?
Sí, pero deben evaluarse cuidadosamente.
Por ejemplo, las mejoras energéticas profundas y la instalación de paneles solares en viviendas de bajos ingresos. Estas medidas pueden ayudar a abordar el llamado problema del propietario-inquilino: si los inquilinos generalmente pagan las facturas de servicios públicos, los propietarios tienen pocos incentivos para pagar por mejoras de eficiencia, y los inquilinos no tienen el capital para realizar estas mejoras por sí mismos. Las políticas que permitirían esto son buenas candidatas para compensaciones legítimas, porque son adicionales: los hogares de bajos ingresos no pueden permitirse hacerlo sin apoyo, por lo que no sucederá sin un programa. Son verificables, porque existen facturas de servicios públicos antes y después. Además, son “lo suficientemente inmediatas”, generalmente se realizan en un año, y también “lo suficientemente permanentes”.
Otro ejemplo es un plan recientemente aprobado en Alaska, que permite que los cruceros compensen las emisiones de sus viajes contribuyendo a un fondo que brinda apoyo a los ciudadanos de Alaska para instalar bombas de calor en sus hogares, evitando así las emisiones de los sistemas de calefacción que funcionan con leña o combustibles fósiles. Este también es un buen candidato para cumplir con los criterios.
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