El Artículo 6 crea dos tipos de unidades de emisión de dióxido de carbono: ¿Qué significa esto para las empresas?

Image caption on the arrow: Investment in a carbon offset project

El uso de unidades de emisión de dióxido de carbono para la reducción corporativa de emisiones de gases de efecto invernadero siempre ha sido complejo, y la adopción del Artículo 6 como resultado de la conferencia COP26 no ha simplificado las cosas.

¿Cuáles fueron los dos desarrollos más importantes del acuerdo sobre el Artículo 6? Uno fue la creación de un grupo de trabajo para actualizar y gestionar las cuestiones en torno al concepto de adicionalidad definido por el Mecanismo de Desarrollo Limpio (Clean Development Mechanism, un sistema de compensación de dióxido de carbono operado por la ONU desde 2006). En segundo lugar, la resolución del problema de la doble contabilidad mediante la creación de un proceso de ajuste que permite a los países financiar proyectos de reducción de emisiones en otras naciones que cuenten para sus propias contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC).

En superficie, los acuerdos entre países sobre emisiones de dióxido de carbono pueden parecer irrelevantes para las empresas que se ocupan de compensaciones para sus propios objetivos internos. Me reuní con Hugh Salway, director de Mercados Ambientales de Gold Standard, el organismo de normalización creado por el World Wildlife Fund para certificar proyectos de reducción de emisiones de carbono, para entender cómo funcionarán los proyectos de reducción de emisiones financiados privadamente bajo el Artículo 6, qué cambios se pueden esperar en las unidades de emisión de carbono y cómo esto podría afectar a los organismos de certificación y normalización.

Esta entrevista ha sido editada y condensada para mayor claridad.

Jesse Klein: ¿Qué significa el Artículo 6 para las empresas que compran unidades de emisión?

Hugh Salway: El Artículo 6 trata sobre un país que quiere comprar una reducción de emisiones a otro país para utilizarla en su propio objetivo. Acuerda que otras entidades además de los gobiernos pueden utilizar esas reducciones de emisiones. Y el país receptor debe realizar un ajuste por ellas también. Y ahí es donde [para las empresas] esto empieza a importar.

Hay dos casos. Se habla de ellos en un lenguaje arcano [en el Artículo 6]. Un caso es cuando un gobierno acepta que las reducciones de emisiones logradas puedan ser utilizadas por las aerolíneas bajo [el Sistema de Compensación y Reducción de Emisiones de Carbono para la Aviación Internacional]. El otro caso es el mercado voluntario. Así que un gobierno puede aceptar que una reducción de emisiones lograda en su país sea utilizada por una empresa para cumplir con un objetivo corporativo. Y el gobierno receptor no contabiliza esas reducciones de emisiones en su propio objetivo de desarrollo nacional. La empresa tiene una reclamación exclusiva. Son de su propiedad, y las reducciones no se contabilizan en la NDC del gobierno receptor. Es exclusivo para la empresa, y la empresa debe utilizarlo y reclamarlo. Así que ahí es donde importa.

Klein: ¿Cómo funcionarían los proyectos de créditos de carbono bajo el Artículo 6?

Salway: En la práctica, habría proyectos que generan créditos de carbono y el gobierno no tiene nada que ver con la financiación. Pero el paso adicional sería que el proyecto podría acudir al gobierno y solicitar una carta de autorización, lo que significaría que el gobierno acepta que estos créditos no se contabilicen en su plan nacional de reducción de emisiones y ajusta sus informes de emisiones.

Creo que habrá algunos países que se moverán bastante rápido y se posicionarán para poder recibir mucha inversión. Tendrán procesos institucionales para poder aceptar las autorizaciones, solicitudes y cartas.

El Artículo 6 permitió a los países receptores acordar los ajustes apropiados para los créditos utilizados en el mercado voluntario de carbono. Pero también proporcionó un espacio donde no lo hacen.

Habrá algunos que no tengan la capacidad o simplemente decidan no hacerlo. Porque [el Artículo 6] crea una forma para que las empresas compren créditos bajo el Artículo 6, pero no es la única forma de hacerlo. No tiene que tener nada que ver con el Artículo 6; aún se puede ejecutar un proyecto y los créditos pueden contabilizarse en el plan de desarrollo nacional del país receptor.

Klein: ¿Qué pasa con el comercio de créditos?

Salway: En los sistemas de Gold Standard y Verra, habrá créditos donde los países receptores han acordado realizar ajustes [y caen bajo el Artículo 6], y ambos tendremos aquellos donde no lo han hecho. La diferencia radica en cómo se pueden usar. Solo los créditos ajustados bajo el Artículo 6 pueden ser utilizados para el objetivo de desarrollo nacional de otro país.

Todo el mundo está de acuerdo en que se pueden comprar y utilizar créditos que han sido ajustados, y se pueden utilizar créditos que no han sido ajustados en el mercado voluntario de carbono. Donde la gente no está de acuerdo es en qué se puede decir en cada caso. ¿Podemos usar ambos para afirmar que somos carbono neutral? ¿Hay una diferencia entre los créditos ajustados y los no ajustados? El Artículo 6 no respondió a eso. Proporcionó el marco para que existan ambos tipos, pero no dijo para qué se pueden usar.

Habrá proyectos financiados por empresas que produzcan créditos autorizados bajo el Artículo 6, donde el país receptor realiza un ajuste, y luego aquellos que no están autorizados. Y para aquellos que no estén autorizados, el impacto de esos proyectos cuenta para el plan de desarrollo nacional del país receptor. Y eso es bueno; las empresas están ayudando a un país a alcanzar su objetivo de desarrollo nacional. Así que, si la contabilidad funciona bien, los países realmente estarán ayudando a un país a superar lo que se comprometieron [en el Acuerdo de París]. Todavía hay una gran brecha entre lo que los gobiernos se han comprometido y el objetivo de 1,5 grados Celsius. Así que las empresas que invierten en medidas que no se contabilizan en los planes de desarrollo nacional están ayudando a llenar ese vacío.

Klein: ¿Qué significa el Artículo 6 para estándares como Gold Standard y Verra?

Salway: En la próxima década, creo que el uso de otros estándares cambiará mucho. En el sistema antiguo, los gobiernos solo podían usar el MDL, realmente no podían usar nada más. Mientras que en el nuevo sistema, los gobiernos tienen mucha flexibilidad para decidir cómo obtener créditos para sus objetivos. Ya tenemos una asociación con el gobierno sueco donde planean utilizar Gold Standard para al menos parte de su adquisición de unidades internacionales bajo el Artículo 6.

Estamos entrando en una fase en la que los estándares no solo se utilizarán en el mercado voluntario, sino que los gobiernos los utilizarán para sistemas de cumplimiento e impuestos. Fuera del Artículo 6, seguirá habiendo medidas donde no hay autorización. Pero creo que veremos cada vez más medidas bajo el Artículo 6. Así que habrá autorizaciones y ajustes, y los gobiernos usarán estándares como el nuestro. Así que en lugar de que el mercado voluntario y los mercados de cumplimiento estén aislados, obtenemos una especie de unidad de emisión de carbono más grande que se puede utilizar en todos estos diferentes mercados. Y creo que eso es bueno. Permite escalar, ya que los créditos se pueden usar para diferentes propósitos.

Klein: ¿Cómo afecta el desarrollo de una nueva versión del Mecanismo de Desarrollo Limpio a los estándados ya establecidos?

Salway: La evolución del MDL será el nuevo mecanismo de la ONU, aprendiendo de los errores cometidos allí. Hay algunas cosas que nosotros, Gold Standard, actualizaríamos de todos modos, independientemente de que [un nuevo MDL] se introduzca. Necesitamos asegurar que las líneas de base tengan en cuenta las políticas que los países implementan. Verificaremos la adicionalidad de manera diferente. Así que nos aseguramos de que las actividades complementen las políticas que los países han establecido. Que no hubieran sucedido de todos modos. Pero como [el nuevo MDL] existe, y si tiene éxito y es ampliamente adoptado, creo que veremos qué tipo de enfoques adoptan bajo el nuevo mecanismo y los alinearemos donde sea posible.

Klein: ¿Qué no hizo el Artículo 6?

Salway: Una gran pregunta para la que el mercado voluntario esperaba una respuesta del Artículo 6 era si todo caería bajo el Artículo 6 o no tendría nada que ver con él. Y realmente no obtuvimos una respuesta. El Artículo 6 permitió a los países receptores acordar los ajustes apropiados para las unidades de emisión utilizadas en el mercado voluntario de carbono. Pero también proporcionó un espacio donde no lo hacen. Así que se necesita más trabajo para examinar las cuestiones relacionadas con estas afirmaciones. ¿Qué pueden decir legítimamente las empresas sobre los créditos cuando los compran bajo diferentes escenarios? No dio la respuesta completa que la gente pedía, pero nunca iba a ser posible. No es su trabajo. Así que se necesita más trabajo fuera de las negociaciones internacionales para obtener respuestas a estas preguntas.

Fuente: GreenBiz | Jesse Klein